الجنوب اليمني، في هذه المرحلة، لا يحتل موقع الأولوية في العقيدة القتالية للحوثيين، بقدر ما يُنظر إليه كساحة يمكن توظيفها سياسيا وإعلاميا واقتصاديا لإرباك الحكومة الشرعية واستنزاف المملكة العربية السعودية.

منذ تأسيس "المكتب السياسي للمقاومة الوطنية" في مارس 2021، برز طارق صالح كفاعل يسعى إلى الجمع بين الشرعية السياسية والقدرة العسكرية المستقلة. ثم تعزز حضوره بتعيينه عضواً في مجلس القيادة الرئاسي في أبريل 2022 بدعم إماراتي واضح.

في الأيام الأخيرة من عام 2025، شهد اليمن منعطفا حادا جديدا في حربه شديدة التعقيد، وبعد عشر سنوات من تدخل عسكري مشترك، وجدت السعودية والإمارات نفسيهما في معسكرين متقابلين داخل صراع خاضتاه يوما جنبا إلى جنب.

اتهم ناشطون دولة الإمارات ورئيسها محمد بن زايد بالضلوع في “تخريب وتقسيم الدول العربية”، واصفين سياساتها في اليمن والمنطقة بأنها امتداد لمشاريع خارجية تهدف إلى زعزعة الاستقرار وإدامة الصراعات.

أعلن تحالف دعم الشرعية في اليمن، بقيادة المملكة العربية السعودية، في 7 يناير/كانون الثاني 2026، أن الزُّبيدي فرّ إلى مكان غير معلوم بعد إبلاغه بضرورة الحضور إلى المملكة خلال 48 ساعة للقاء رئيس مجلس القيادة الرئاسي، رشاد العليمي.